街乗りでもドライビングが本当に楽しいと
感じられる最高のクルマに出会えた。
　昨年に発売された新型ゴルフ、その最上級装備のゴルフGTX。その外見を見たときの印象は、ごく普通のゴルフとしか思わなかった、ただGTXのエンブレムを除いては。インテリアを見るとレザーシートとウッド・ステアリング、標準装備のナビゲーションシステムなど、豪華な内装が印象に残る。走りのポテンシャルの高さを誇示するものは主張してこない。むしろ、このクラスにおける贅沢なラグジュアリーカーという印象だ。
しかし、こんな感想は、すぐに覆ってしまう。イグニッションを回した瞬間、低く力強い排気音。ただのゴルフでないことは、誰にでもわかる。それ以上に、アクセルを少し踏み込んでいくと、瞬時に、しかもスムースにシフトアップしていくダイナミックな感覚が伝わってくる。まさに、忘れていたクルマの走ることの心地よさが、五感を刺激してくるかのようだ。
エンジンは、独自の直噴テクノロジーとインタークーラー付ターボチャージャーを組み合わせた2.0T-FSI。最高出力200psのパワーを持つ。さらに、わずか1,800回転から5,000回転まで最大トルク28.6ｋgｍという数字を維持するという。フラットかつワイドなトルク特性が優れたレスポンスと、力強い走りを両立したというわけだ。わかりやすく簡単にいえば、近くのコンビニまでの距離でさえ、運転することが楽しいクルマだということ。

週末、走りの快楽を求めて。
すがすがしい青空に抱かれて
ドライビングレジャーを満喫
　 街中を少し走るのでさえ楽しいのだから、距離を伸ばしてドライブに出掛けることに決めたら、子どものようにわくわくと胸が弾んできてしまう。候補地に迷うが、今回のドライブは箱根に決めた。高速ドライブも楽しめるし、高原のスカイラインも満喫できる絶好のドライビングポイントだから。時速100km/ｈ・2500回転、エンジンは安定して、リラックスできる。ただ、固めのサスペンションが拾う振動と音は、あくまでもラグジュアリー志向の方には、お勧めできない。
高速を降りて、峠道へと進める。まさにゴルフGTXを思い切りエンジョイする場所。スピードを楽しんでいるのではない、普通のドライブ走行だけで充実してハッピーになれるのだから。コーナーからコーナーへ、スムースなシフトチェンジを体感できる。これからの週末が待ち遠しくなってしまうのではないか。
箱根を選んだもうひとつの理由は、落ち着けるカフェやレストランを持つ多くの美術館があるからだ。ドライブの休息のスポットとしては申し分ない。今年3月にオープンした、「箱根ラリック美術館」に立ち寄ってみた、アール・ヌーヴォーとアール・デコのガラス工芸作家・ルネ・ラリックの作品を集めた美術館だ。併設のカフェ「LYS」でカフェメニューを注文。静寂の空気の中で、ゆっくりとした時間を楽しむ。こういう場所には、彼女を誘いだしてのドライブの方が似合うに決まっていると苦笑してしまうが、ひとつだけ心配なことがある。ドライビングシートを彼女に独占されてしまうのではないかということだ。